El conselleiro de Economía e Industria, Francisco Conde, destacó que el buque oceanográfico RRS Discovery, construído por el astillero vigués Freire para el Natural Environment Research Council británico, es “el reflejo de la alta tecnología y la innovación” que se desarrolla en el naval galego, con la que el sector seguirá abriendo nuevos mercados.

Durante la ceremonia de amadrinamiento del navío, que se celebró ayer en Southampton, el conselleiro destacó que el ocenaográfico, construído en Vigo, está llamado a ser el buque insignia de uno de los centros de investigación más importantes del mundo. Se trata del oceanográfico más grande construído en la historia naval de la ría viguesa y uno de los más avanzados que existen a nivel mundial.

Conde señaló además que el Discovery es la demostración de la capacidad del naval galego para la construcción de buques de gran valor añadido y que este saber hacer es la mejor carta de presentación del sector ante el mundo.

El Discovery supuso una inversión de 90 millones de euros, tiene 100 metros de eslora, 18 de manga y capacidad para 52 personas. El buque, que cuenta con el distintivo Royal Warrant, un galardón internacional de gran prestigio otorgado por la Reina Isabel II, está equipado con diferentes laboratorios y dispositivos que permitirán cartografar los fondos marinos, investigar cambios en las corrientes y terremotos o examinar el suelo y subsuelo marino.

Además, está preparado para la gestión de vehículos submarinos controlados a distancia, una tecnología cuyo desarrollo es considerado estratégico para el futuro del Reino Unido. Esto permitirá que el buque, que tendrá como puerto base Southampton, juegue un papel fundamental en las investigaciones que el Natural Environment Research Council está desarrollando, ayudando a entender el papel de los océanos en el sistema terrestre, especialmente en áreas como el cambio climático, la acidificación oceánica o el impacto humano en los ecosistemas. El antecesor del actual Discovery concluyó en 2012 una trayectoria de 50 años, y fue la plataforma para algunas de las investigaciones marinas más importantes desarrolladas durante ese período.